En ArqueoTrip, llevamos años haciendo una difusión continua del turismo arqueológico, como una rama más del turismo cultural. Es un turismo que encaja muy bien con el viajero que busca experiencias diferentes, más allá del turismo convencional. Nos interesan los espacios culturales únicos y sorprendentes que todavía muestran las herencias y tradiciones.
Si preguntamos a cualquier turista cultural que nos haga una lista de recomendaciones de turismo arqueológico a nivel mundial, México estará entre los primeros puestos, por la cantidad y calidad de su patrimonio arqueológico y cultural visitable.
Como dato de referencia, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) gestiona 194 zonas arqueológicas abiertas al público todo el año. Esto te permite visitar el país en cualquier temporada y diseñar tu itinerario con flexibilidad. Cada estado mexicano cuenta con zonas arqueológicas visitables.
Esta fabulosa oferta de turismo arqueológico de México puede llegar a abrumar. A esto se une el tamaño del país. Es, por lo tanto, recomendable tener estos aspectos en cuenta para ajustar el presupuesto, el tiempo disponible y los lugares a visitar.
Siempre recomendamos visitar los yacimientos arqueológicos y los grandes museos que exponen los restos materiales.
Te compartimos una selección subjetiva de los espacios más sobresalientes del patrimonio arqueológico de México.
Zonas arqueológicas visitables:
- Teotihuacán: Ubicada cerca de la capital destaca la Pirámide del Sol y de la Luna.
- Chichén Itzá: Ciudad maya del Yucatán con el fabuloso Templo de Kukulcán.
- Palenque: En la selva de Chiapas y el interesante Templo de las Inscripciones.
- Monte Albán: Antigua capital zapoteca con vistas espectaculares en Oaxaca.
- Tulum: Construida al borde de un acantilado frente a las aguas del Caribe.
Museos:
- Museo Nacional de Antropología (MNA): Ciudad de México, es el museo más importante del país. Expone colecciones arqueológicas únicas.
- Museo del Templo Mayor: Ubicado en el corazón del Centro Histórico de la capital, exhibe las piezas de la principal zona de culto mexica.
- Gran Museo de Chichén Itzá: Museo moderno que exhibe la cultura material recuperada en las excavaciones arqueológicas.
- Museo Regional de Antropología Palacio Cantón: Una joya arquitectónica en Mérida que expone la rica herencia de la región de Yucatán.
El espacio de este artículo es limitado y vamos a detenernos en dos zonas arqueológicas recomendadas, dos tradiciones con raíces culturales muy profundas e identitarias de México y un breve recomendación sobre pautas de turismo responsable.
¡Vamos allá!
Los Impresionantes Tesoros Arqueológicos de México
Explorando Chichén Itzá
Cuando llegues allí, tómate tu tiempo para visitar este lugar. Evita, a toda costa, hacer una visita relámpago
Chichén Itzá está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1988. Se localiza en el estado de Yucatán y fue el centro político, económico y religioso más importante de la península entre los siglos IX y XIII d.C. Según el INAH, etimológicamente Chichén Itzá significa “la ciudad al borde del pozo de los Itzáes”. Los itzaes fueron un pueblo de origen maya que dominó el norte de la península de Yucatán entre los siglos VI y XIII. Aquí se sintetiza la cultura maya con la tradición tolteca del centro de México.
Para que te hagas una idea utilizando un referente histórico. El momento de la fundación de Chichén Itzá es aproximadamente un siglo posterior a la caída del Imperio Romano en Europa Occidental.
Vista general – Fotografía de Dronepicr, own work, licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.
Lo que hace de esta zona un lugar fascinante es:
- Un calendario tallado en piedra: Fíjate bien en la pirámide de El Castillo. No la mires solo como un templo. Los constructores mayas plasmaron los días del año solar directamente en la arquitectura del edificio.
- La magia del sol: Lo más increíble ocurre durante los equinoccios. El sol proyecta una serie de triángulos de luz y sombra sobre la escalinata principal. Se crea un efecto óptico que recrea una serpiente gigante “Kukulcán” descendiendo desde la cima.
Kukulkán en todo su esplendor durante el equinoccio de marzo. El famoso descenso de la serpiente en el templo. – Foto ATSZ56 – Dominio público.
- El eco del quetzal: Camina hasta la base de la pirámide y da una palmada con fuerza. El eco devolverá un sonido que recuerda al canto del quetzal, el ave sagrada.
- Arquitectura maya y tolteca: Si observas los relieves del Templo de los Guerreros y el patio de las Mil Columnas es el resultado de la fusión cultural del estilo de los itzaes con el tolteca del centro del país, creando una arquitectura híbrida.
- La importancia del agua: El enorme Cenote Sagrado a cielo abierto no era solo una reserva de agua sino también un espacio de culto y rituales.
Monumentos imprescindibles en el recinto de Chichén Itzá.
La zona arqueológica es muy extensa. Debes dar prioridad a los monumentos más importantes y, si dispones de más tiempo, seguir explorando el lugar.
- El Castillo (Pirámide de Kukulcán): Una obra monumental de la arquitectura maya.
- El Gran Juego de Pelota: El campo de juego ceremonial más grande y mejor conservado.
- Templo de los Guerreros y las Mil Columnas: Una estructura con cientos de pilares de piedra con figuras de soldados.
- Cenote Sagrado: Un enorme pozo natural y espacio de culto.
- El Caracol (El Observatorio): Edificio circular con fines astronómicos.
Caracol (El Observatorio) – Foto Daniel Schwen Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.
Monte Albán
La misma recomendación que te hemos dado para Chichén Itzá, te la damos para Monte Albán. Cuando llegues allí, tómate tu tiempo para visitar este lugar. Evita, a toda costa, hacer una visita relámpago.
Monte Albán fue declarado por la UNESCO, junto con el Centro Histórico de la Ciudad de Oaxaca, Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1987. No se conoce su nombre original. Lo que sí sabemos es que se fundó hacia el año 500 a.C., es decir, unos cincuenta años antes del gobierno de Pericles en Atenas. Fue una gran ciudad que se calcula que llegó a tener hasta 35 000 habitantes. Fue la capital de los zapotecas hasta el año 800 d.C.
Vista panorámica de Monte Albán – Fotografía DavidConFran Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Lo que hace de esta zona un lugar recomendado para visitar es:
- Un paisaje modelado por el hombre: Los zapotecas aplanaron la cima de una montaña para construir la ciudad
- La singularidad del Edificio J: Tiene una forma de punta de flecha y no sigue la simetría del resto de la Gran Plaza. Parece que esta característica distintiva está en relación con sus funciones de observatorio astronómico.
- Propaganda militar: Observa la llamada Galería de los Danzantes. Son figuras humanas contorsionadas. Representan a los jefes enemigos capturados y, probablemente, sacrificados.
Grabados de los Danzantes – Fotografía DavidConFran Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
- Uno de los mayores tesoros arqueológicos recuperados: En 1932, el arqueólogo Alfonso Caso descubrió la Tumba 7 sin expoliar. Es un tesoro de los mixtecos con más de 400 piezas de oro, plata, jade y turquesa. Se puede visitar en el Museo de las Culturas de Oaxaca.
Monumentos imprescindibles en el recinto de Monte Albán:
- La Gran Plaza: Una gran explanada artificial de 300 x 150 metros.
- Plataforma Norte y Plataforma Sur: Dos plataformas escalonadas que dominan el valle.
- Los Danzantes: Grabados de piedra con figuras humanas de cautivos.
- El Edificio J: Probablemente un observatorio astronómico con una orientación singular.
- El Juego de Pelota: En un lateral de la plaza, con muros inclinados recubiertos de estuco.
Vista del juego de pelota – Fotografía DavidConFran Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.
La Cultura Viva: Rituales y Tradiciones
En México las tradiciones tienen mucho valor antropológico y cultural. La mezcla y reinterpretación de cultos y costumbres han perpetuado ceremonias únicas. Aquí te recomendamos dos muy interesantes.
Participa en un Ritual del Temazcal
En muchas culturas antiguas se documentan baños rituales. Como anécdota, por poner un ejemplo de paralelismo histórico curioso, en España, en el yacimiento arqueológico del Castro Vetton de Ulaca (cultura prerromana), se conservan restos de una sauna de unos quince metros cuadrados construida en granito. Se cree que es un espacio ritual datado en los siglos III-II a.C.
El ritual del temazcal es también un baño de vapor con otros significados. Es algo que se repite en diferentes culturas a lo largo de la historia. Es de origen prehispánico y puedes practicarlo actualmente.
Ilustración artística que muestra el interior de una cabaña de temazcal tradicional durante una ceremonia – Códice Magliabechiano, siglo XVI. Dominio Público.
Se inicia en el exterior con una purificación con humo de hierbas medicinales. Después se accede al interior. En el centro se ubican varias rocas de origen volcánico al rojo vivo. Un temazcalero vierte agua con hierbas para producir vapor. Según la tradición, a estas rocas se las denomina respetuosamente «abuelos». Son consideradas guardianes que encierran la memoria y la energía de la Tierra.
Antes de participar, debes tener en cuenta tus limitaciones y/o precauciones si padeces de algún tipo de claustrofobia, problemas de tensión arterial, respiratorios, cardíacos u otras dolencias.
El Día de los Muertos, un festival único
Si tienes oportunidad de estar en México a principios del mes de noviembre, te recomendamos que participes en el Día de Muertos. En 2008 se declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Es una tradición que no podrás experimentar con la misma intensidad en otro lugar. Es cierto que actualmente se han creado versiones más modernas y adaptadas a la cultura de masas, pero si tienes oportunidad de participar en un entorno local, no lo dudes.
Se celebra los días 1 y 2 de noviembre. Según la tradición, las almas de los difuntos regresan al mundo de los vivos para convivir con sus familias.
Ilustración artística que muestra el interior de una cabaña de temazcal tradicional durante una ceremonia – Códice Magliabechiano, siglo XVI. Dominio Público.
El Altar de Muertos
Es un espacio sagrado decorado con cuidado. Cada elemento tiene un significado en el que se mezclan tradiciones ancestrales con ritos católicos.
Niveles
- Altares de 2 niveles: Representan la división del cielo y la tierra.
- Altares de 3 niveles: Representan el cielo, la tierra y el inframundo (o la Santísima Trinidad en el catolicismo).
- Altares de 7 niveles: Son los más tradicionales y completos.
Cada objeto que se integra en el altar tiene un significado y una relación con el conjunto.
Los Cuatro Elementos de la Naturaleza
- Agua: Mitiga la sed del alma en su viaje.
- Sal (Tierra): Es un elemento de purificación para que el cuerpo del difunto no se corrompa en su viaje de ida y vuelta.
- Velas (Fuego): Es la luz, la fe y la esperanza. Funciona como una guía visual para el camino.
- Papel Picado (Aire): Se mueve con el viento y anuncia la llegada de los espíritus.
Guías y Caminos
- Flor de Cempasúchil: Por su color amarillo y aroma intenso funciona como guía olfativa y visual para el difunto.
- Copal e Incienso: Se quema para limpiar el espacio de malos espíritus.
Recuerdos y Ofrendas Personales
- Fotografías: Se suele colocar en un nivel destacado del altar y van enmarcadas.
- Comida y bebida favorita: Se cocinan los platillos para el deleite de los difuntos.
- Calaveritas de azúcar o chocolate: Representan la aceptación de la muerte como parte de la vida.
- Pan de Muerto: Su forma redonda representa el ciclo de la vida y la muerte.
Elementos Adicionales
- Perro xoloitzcuintle: En los altares dedicados a niños o de corte prehispánico, se coloca un juguete de este perro para llegar al Mictlán (el inframundo).
- Cruz de ceniza: Se dibuja en el suelo para que, al llegar el ánima, pueda expiar sus culpas pendientes antes de disfrutar del banquete.
Consejos para un viaje sostenible y respetuoso. Apoya el desarrollo local
El perfil del turista arqueológico, con carácter general, es muy sensible a la sostenibilidad, al respeto por las tradiciones y al valor de lo local frente a lo masivo y estandarizado. En nuestros artículos hemos compartido recomendaciones a tener en cuenta, especialmente, cuando viajas a países diferentes.
En los yacimientos arqueológicos
- Restricciones de acceso. No subas o accedas a estructuras protegidas o prohibidas.
- No recojas fragmentos de piedras, cerámica o cualquier elemento material en un yacimiento arqueológico. Además de ser un delito, se produce una pérdida irreparable para los estudios científicos.
- No toques piezas arqueológicas, pinturas o elementos delicados. Afecta a su conservación.
- Contrata guías locales certificados. Apoyas la sostenibilidad del empleo local.
Economía local
- Paga el precio justo. El regateo injustificado merma ingresos. Valora las horas de trabajo invertidas.
- Compra al productor local. Evita intermediarios. Compra al productor y aprovecha esa visita para conocer detalles de sus creaciones y elaboraciones.
- Consume gastronomía regional. Elige restaurantes familiares y mercados locales.
Interacción cultural y cuidado ambiental
- Solicita permiso para fotografiar. Pregunta siempre antes de retratar a personas, rituales o interiores de templos.
- Respeta las normas comunitarias. Viste de forma adecuada y sigue las normas locales.
- Minimiza tus residuos. Muchas comunidades rurales carecen de sistemas de gestión de basura.
Emilio Sanz y Pilar Sánchez, somos los autores de ArqueoTrip ©, una guía online y redes sociales para la difusión y promoción del turismo arqueológico y cultural de uso gratuito. Nos interesa el patrimonio, la cultura local, el medio natural y el desarrollo sostenible. Somos viajeros culturales. Visitamos y compartimos || #TurismoCultural #EscapadaCultural #VeoCosasMaravillosas